Weißstorch-Bestände in NRW erreichen historischen Höchststand nach Jahrhunderten des Rückgangs
Sebastian SchulteAngepasster Storch - Die Neue Welt der Weißstörche - Weißstorch-Bestände in NRW erreichen historischen Höchststand nach Jahrhunderten des Rückgangs
Mehr Weißstorch-Bestände in Nordrhein-Westfalen erreichen historischen Höchststand
Die Population der Weißstörche in Nordrhein-Westfalen (NRW) hat 2025 einen historischen Rekordwert erreicht. Die Zahlen kletterten auf ein Niveau, das seit einem halben Jahrtausend nicht mehr verzeichnet wurde: Über 1.000 Brutpaare wurden gezählt. Diese bemerkenswerte Erholung folgt auf Jahrzehnte des Rückgangs – 1991 gab es entlang der Weser nur noch drei Brutpaare.
Die ersten Störche sind in diesem Jahr bereits nach Deutschland zurückgekehrt, auch wenn einige durch einen späten Kälteeinbruch aufgehalten wurden. Im Laufe der Zeit beginnen die Vögel immer früher einzutreffen als in vergangenen Jahrzehnten. Auch ihre Zugrouten haben sich verändert: Immer mehr Störche überwintern inzwischen in Spanien, Portugal oder Nordafrika statt in der subsaharischen Region. Diese westliche Route ist kürzer und sicherer, was mehr Tieren das Überleben der Reise ermöglicht.
Mit steigenden Überlebensraten wächst auch die Konkurrenz um Nistplätze. Wer früh ankommt, hat die besten Chancen, die begehrtesten Standorte zu besetzen. Da traditionelle Nistmöglichkeiten knapp werden, weichen viele Störche auf Bäume aus. Große Kolonien haben sich erneut gebildet, etwa im Kreis Minden-Lübbecke, wo allein in Petershagen 2025 190 Brutpaare gezählt wurden.
Die Gesamtzahl für NRW lag 2025 bei 1.027 Brutpaaren, aus denen 1.540 flügge Jungtiere schlüpften. Dieser Anstieg spiegelt breitere Veränderungen in Zugverhalten und Lebensraum-Nutzung in ganz Europa wider, wobei sich die Brutpopulationen in centrale und östliche Regionen ausdehnen. Zu den wichtigsten Überwinterungsgebieten zählen nun die Iberische Halbinsel, Marokko und das Nildelta.
Die Rückkehr der Störche markiert eine spektakuläre Wende nach der fast vollständigen Ausrottung in den 1990er-Jahren. Ihre wachsenden Bestände und veränderten Zugrouten deuten auf sich wandelnde Umweltbedingungen hin. Mit den wieder erstarkten Kolonien prägt der ikonische Vogel nun erneut das Landschaftsbild in NRW.
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