Panama-Papers-Skandal: Schweizer steht in Köln wegen Steuerhinterziehung vor Gericht
Paul MaierProzess um die 'Panama Papers' in Deutschland beginnt - Panama-Papers-Skandal: Schweizer steht in Köln wegen Steuerhinterziehung vor Gericht
In Köln hat ein Prozess gegen einen 56-jährigen Schweizer begonnen, dem vorgeworfen wird, Kunden durch Briefkastenfirmen bei der Steuerhinterziehung geholfen zu haben. Der Fall geht auf die Panama Papers aus dem Jahr 2016 zurück, die weltweit verstecktes Vermögen und Steuerfluchtkonstruktionen aufdeckten. Dem Angeklagten drohen nun Vorwürfe im Zusammenhang mit 13 Millionen Euro hinterzogener Steuern.
Die Panama Papers waren erstmals Anfang 2016 von der Süddeutschen Zeitung und dem Internationalen Netzwerk Investigativer Journalisten (ICIJ) veröffentlicht worden. Die Enthüllungen legten die Geschäfte von Scheinfirmen in Panama offen und nannten 140 Politiker sowie deren Vertraute. Für ihre Recherchen zu dem Fall erhielt das ICIJ später den Pulitzer-Preis 2017.
Dem Angeklagten in Köln wird vorgeworfen, zwischen 2002 und 2019 kriminelle Vereinigungen gebildet und Steuerhinterziehung begünstigt zu haben. Die Staatsanwaltschaft wirft ihm vor, über Briefkastenfirmen die wahren Eigentümer von Vermögenswerten verschleiert und so Steuerbetrug ermöglicht zu haben. Der Steuerschaden, der mit 50 der in der Anklage genannten Offshore-Firmen verbunden wird, beläuft sich auf schätzungsweise 13 Millionen Euro.
Im Verlauf der Verhandlung räumte der Angeklagte eine Teilschuld ein und zeigte Reue für seine Rolle. Fast ein Jahrzehnt nach der Veröffentlichung der Panama Papers ziehen sich die juristischen Folgen des Skandals weiter hin. Im Zusammenhang mit diesem konkreten Fall wurden bisher keine weiteren Personen oder Unternehmen separat angeklagt.
Der Prozess markiert einen weiteren Schritt in den langwierigen Nachwehen des Panama-Papers-Skandals. Bei einer Verurteilung müsste der Angeklagte mit Strafen für seine mutmaßliche Beteiligung an dem Steuerhinterziehungsnetzwerk rechnen. Der Fall unterstreicht zudem die anhaltenden Bemühungen, die Verantwortlichen für Finanzvergehen im Offshore-Bereich zur Rechenschaft zu ziehen.
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