Neverland Ranch: Vom Märchenland zum Ort düsterer Vorwürfe gegen Michael Jackson
Paul Maier
Neverland Ranch: Vom Märchenland zum Ort düsterer Vorwürfe gegen Michael Jackson
Michael Jacksons Neverland Ranch war einst ein Symbol kindlicher Faszination – ein realer Traumort, der wie ein Märchenland gestaltet war. Doch 2003 erhielt der Name eine düstere Bedeutung, nachdem der Popstar wegen des Verdachts auf Kindesmissbrauch festgenommen worden war. Das Anwesen, inspiriert von Peter Pan, wurde fortan mit juristischen Auseinandersetzungen in Verbindung gebracht, die seine letzten Lebensjahre überschatten sollten.
Jackson stieg in den 1960er-Jahren als jüngstes Mitglied der Jackson 5 zum Ruhm auf. 1982 machte ihn sein Album Thriller zum weltweiten Superstar. Mit Reichtum und Erfolg erwarb er Ende der 1980er-Jahre ein riesiges, 1.100 Hektar großes Anwesen bei Los Olivos in Kalifornien – für 19,5 Millionen Dollar. Er tauft es in Neverland Ranch um, angelehnt an die magische Welt aus Peter Pan, und stattete es mit einem Kino, einem Tanzstudio, einem Bahnhof, einem Streichelzoo, einer Spielhalle und sogar einem kleinen Vergnügungspark aus.
Die ersten Vorwürfe trafen ihn 1993, als der damals 13-jährige Jordan Chandler ihn der sexuellen Belästigung beschuldigte. Der Fall wurde 1994 außergerichtlich geregelt, wobei Jackson laut Berichten mehr als 20 Millionen Dollar zahlte. Ein Jahrzehnt später, 2003, wurde er erneut unter ähnlichen Vorwürfen verhaftet. Der darauf folgende, viel beachtete Prozess endete 2005 mit einem Freispruch.
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Trotz des Urteils hinterließen die Vorfälle tiefe Spuren. Nach seiner Festnahme kehrte Jackson nie mehr nach Neverland Ranch zurück und mied das Anwesen bis zu seinem Tod 2009. Der einstige private Traumort blieb in seinen letzten Jahren von ihm unberührt.
Der Freispruch von 2005 reinigte Jackson zwar juristisch, doch der Schaden für seinen Ruf blieb bestehen. Aus Neverland Ranch, einst ein Ort der Freude, wurde eine Mahnmal der Kontroversen, die sein späteres Leben prägten. Nach seinem Tod wurde das Anwesen verkauft – und damit endete ein Kapitel, das sowohl die märchenhafte als auch die skandalumwitterte Geschichte dieses Ortes umfasste.
